Le moyen-âge

La baliste (ou caable ou pierrière) est un engin militaire offensif du moyen-âge, mu par des ressorts et des cordes bridées, propres à lancerde grands carreaux

La même chose que pour les trébuchets, elle disparut avec l'arrivée des armes à poudre.

Les ordres de chevalerie:

Malgré l'invention d'ordres imaginaires tels qu'un prétendu ordre de la Sainte-Ampoule que Clovis aurait fondé en 496 les ordres de chevalerie sont un phénomène de la fin du Moyen-âge. Ils s'inscrivent en partie dans la succession des ordres militaires apparus lors des Croisades et de la Reconquista, il s'agissait alors d'ordres de moines-guerriers. Et c'est en Espagnequ'apparaissent les premiers ordres laïcs, précurseurs des ordres de chevalerie, récompensant des actions héroïques pour la défense de la Chrétienté puis de l'Etat.

Les ordres de chevalerie s'inspirent par ailleurs du modèle de la table ronde du cycle arthurien.

Leur création répond également à une exigence politique. La vassalité avait perdu son aspect exclusif et malgré une tentative de renouveau avec l'hommage lige, beaucoup de nobles relevaient de plusieurs suzerains. Dans leurs statuts, les ordres de chevalerie rétablissaient une fidélité exclusive envers le grand-maître, qui est toujours le prince créateur ou l'un de ses successeurs.

Sur le modèle des ordres de chevalerie, les souverains européens mirent en place des ordres honorifiques à partir du 17ème siècle. Bien que ces nouveaux ordres soient des corps auxquels les nouveaux membres doivent s’agréger, d’où le nom d’ordre, ils se distinguent des ordres de chevaleries par plusieurs caractéristiques : ils sont hiérarchisés en plusieurs classes (alors que les ordres de chevalerie n’ont qu’une seule classe), ne récompensent pas uniquement les nobles et ont souvent un champ de spécialisation, honorant les militaires ou les diplomates... Plusieurs ordres de chevalerie ont évolué dans une fonction d'ordre honorifique, sans pour autant modifier leur structure : les ordres britanniques de la Jarretière et du Chardon et les ordres français de Saint-Michel et du Saint-Esprit notamment.

Les différents ordres chevaleresques:

Le nobilissime ordre de la Jarretière:

 (en.: Most Noble Order of the Garter) est un ordre de chevalerie anglais, fondé vers 1348par Edouard 3.

La création de cet ordre fut décidée par le roi après un bal, où il dansa avec sa maitresse, la duchesse de Salisbury. Celle ci avait, en dansant,fait tomber sa jarretière. Le roi,galament, la ramassa sous les plaisanteries des danseurs, et y coupa court par ces mots: "Messieurs, honni soit qui mal y pense. Ceux qui rient maintenant seront très honorés d'en porter une semblable, car ce ruban sera mis en tel honneur que les moqueurs eyx-mêmes le chercheront avec empressement."

Cet ordre, aujourd'hui le plus ancien ordre de chevalerie subsistant, rassemblait autour du souverain vingt-quatre chevaliers.

La devise de l'ordre est : "Honi soit qui mal y pense", avec un seul N, certainement à cause de l'orthographe plus souple de l'époque.

Les chevaliers et dames de l'ordre sont nommés par la reine sans consultation du premier ministre. Il s'agit du plus grand honneur du Royaume-Uni, excepté en Ecosse, où l'ordre du chardon est utilisé.

L'ordre de l'étoile:

L’ordre de l'Étoile est un ordre de chevalerie fondé le 6 novembre 1352 par Jean le bon roi de France. La cérémonie inaugurale a lieu à Saint-Ouenle 6 janvier 1352.

Il le crée pour s'attirer une nouvelle fidélité auprès des chevaliers français, et afin de les discipliner, pour éviter de renouveler le désastre de Crecy. Pour y être admis, seuls les mérites personnels sur le champ de bataille comptaient ; la valeur lors des tournois n'était pas prise en compte. Une solde était versée aux chevaliers membres.

Ses statuts prévoyaient que ses membres ne devaient jamais tourner le dos à l'ennemi. Lors de la bataille de poitiers, cette disposition provoqua la mort ou la capture de plusieurs membres, dont le grand-maître, le roi en personne. L'ordre tomba ainsi rapidement en désuétude.